L’étude de la dénonciation n’est pas un sujet nouveau dans l’historiographie mondiale. Elle bénéficie de prémisses importantes, reparties très inégalement par époques historiques ou par régions géographiques. Il s’impose de constater, sans entrer dans les détails des préoccupations en la matière, l’importance qu’a connue la recherche de ce phénomène dans l’antiquité greco-latiné, dans la république vénitienne de l’époque pré-moderne et moderne ou dans la France révolutionnaire. La chute du Mur a considérablement apporté à l’ordre du jour cette direction d’études, dans le contexte de l’intérêt plus général pour l’histoire du monde communiste. En effet, comment comprendre le fonctionnement de ce monde sans prendre en compte son mécanisme complexe, entremêlant le bruit de la propagande et le silence du secret ?Nous souhaitons proposer une direction de recherche à partir de l’évaluation de l’historiographie la plus récente et de la méthodologie qu’elle suggère.

La méthode psychoprophylactique d’accouchement sans douleur (MPP) se développe en URSS dans un contexte stalinien sur les principes de la médecine pavlovienne, définie officiellement lors de la « session pavlovienne » de 1950. En France, c’est la figure de Fernand Lamaze qui est associée à la promotion de l’accouchement sans douleur, après qu’il ait importé la MPP d’Union soviétique l’année suivante. D’abord soutenue par les organisations marxistes et le mouvement d’émancipation des femmes, elle sera ensuite contestée sous l’effet des transformations dans la gestion médicale de l’accouchement et des rivalités politiques de la guerre froide. L’article interroge les origines historiques, épistémologiques et politiques de la médecine pavlovienne. Il compare la réception du pavlovisme à l’Ouest et à l’Est en suivant le fil de l’histoire de l’accouchement sans douleur et les enjeux en France et en URSS d’une controverse dans laquelle médecine et politique s’entremêlent.